L’île de Corse est un tableau de mille peintures, un kaléidoscope de panoramas à couper le souffle… un patchwork de sites enchantés à explorer. C’est une montagne dans la mer, bordée de 1 049 km de littoral et abritant des trésors écologiques : un parc marin international, des sanctuaires naturels (Scandola et Bonifacio) et le parc régional de Corse.
C’est une variété de décors qui éblouit le voyageur : des plages idylliques aux eaux tièdes, des escarpements de pierre volcanique, des parois de calcaire immaculé, des rivières, des bassins, des marais et des lagunes… une côte préservée de l’urbanisation excessive. Il n’est pas nécessaire de s’aventurer vers les îles pittoresques des Bermudes ou des Maldives à la recherche du paradis, car la Corse incarne le paradis sur terre.
On peut découvrir l’île en la divisant en 8 micro-régions, chacune offrant des merveilles incroyables. Nous vous conseillerons quelques visites pour la plupart desquelles il vous faudra louer une voiture.
Corse du Nord
La région de Bastia : Cap Corse et Saint-Florent
La ville de Bastia est le deuxième port de France en termes de passagers. Ne manquez pas les traces de son passé génois qui ont donné naissance à un riche patrimoine : rues étroites, monuments (le palais du gouverneur ou l’église Sainte-Marie), musées (musée ethnographique), et bien sûr, la citadelle fortifiée.
La presqu’île du Cap Nord ou Cap Corse, située à la pointe nord de la Corse, est l’une des régions les plus sauvages de l’île dont on peut dire, à l’instar de l’île de Corse elle-même, qu’elle est une « montagne dans la mer » et aussi une « île dans l’île ». Cette bande de terre de 40 km de long s’étend au pied du mont Stello et offre aux visiteurs des plages et des criques de sable fin ou de galets et des villages sur des collines escarpées avec d’anciennes cultures en terrasses où l’on produit un vin exceptionnel – grâce à un microclimat privilégié. Vous pourrez visiter les caves des villages de Castra, Saint-Florent, Farinole, Patrimonio et Barbaggio et déguster la production locale.
Quant au patrimoine architectural du Cap Corse, vous pourrez visiter la vingtaine de tours génoises, comme la Tour Sénèque, perchée à une altitude de près de 600 mètres, offre l’un des panoramas les plus magnifiques de l’île. Ou encore la tour du village de Nonza, l’une des plus belles de l’île, située sur le versant ouest du Monte Stello, qui offre des vues panoramiques spectaculaires. Et ce n’est pas le seul village situé en altitude : ne manquez pas d’autres villages charmants comme Centuri-port, ou les randonnées sur les nombreux sentiers de montagne (comme le sentier des Douaniers).
Près du Cap Nord se trouve la région du Nebbio, une terre de contrastes qui alterne vignobles et grandes caves (vins d’appellation d’origine) avec des plages de sable fin et des eaux bleu turquoise, comme Lodo et Saleccia. Le village de Patrimonio (et sa cathédrale Saint-Martin) est incontournable, et bien sûr, la ville de Saint Florent, la cité balnéaire la plus célèbre de l' »île de beauté », riche en yachts de luxe et en ambiance estivale, ainsi qu’une offre culturelle et artistique importante : nombreux festivals de musique, animations nocturnes, foires…
La Balagne : L’Ile-Rousse et Calvi
La Balagne est située au nord-ouest de la Corse, dans l’arrière-pays, et domine la Méditerranée de ses collines fertiles. C’est une zone difficile d’accès, où l’on trouve des sites naturels de grand intérêt, tels que le désert des Agriates, la vallée et les gorges de l’Asco, les forêts de Tartagine et de Melaja. La région est la réserve agricole de la Corse : on y trouve des vignobles, des oliviers et des ruches. Vous pouvez suivre différents itinéraires, tels que la route des vins, la route des artisans et la route des sens, qui vous permettront de découvrir la région à travers la gastronomie, les produits régionaux et locaux. Les villages de Lama, Ochiatana, Nevulla, Curbara, Urtaca et Pigna méritent également une visite.
L’île Rousse est l’un des plus beaux endroits de la Balagne, une ancienne ville marchande avec un phare sur la péninsule de Pietra, où l’on peut voir les plus beaux couchers de soleil. La promenade piétonne le long de la belle plage de sable fin mène au centre-ville et à la célèbre place Paoli où vous trouverez les meilleurs restaurants et terrasses à l’atmosphère agréable. Le marché à colonnades, entre le centre historique et les rues étroites, vaut également le détour. Et si vous cherchez une résidence sur L’Ile-Rousse pour vos vacances, je vous conseille la résidence le Vieux Moulin.
La ville de Calvi, située dans un golfe entouré de montagnes, est l’un des lieux les plus touristiques de l’île et conserve des traces de l’époque où elle était liée à Gênes. On peut y visiter la citadelle du XIIIe siècle, qui domine le golfe et le port, le palais des gouverneurs et la maison natale de Christophe Colomb (en ruines). Une promenade le long de sa plage de sable blanc de 5 kilomètres est recommandée. La vue panoramique depuis Notre-Dame de la Serra, au sommet de la ville, est à couper le souffle.
Castagniccia
Cette région située entre Corte et Bastia a longtemps été considérée comme impénétrable en raison de sa géographie montagneuse. Mais c’est justement ce qui la rend très attrayante, ces beaux paysages de montagne, ces collines couvertes de châtaigniers, car comme son nom l’indique, la Castagniccia est la terre des châtaignes. Ne manquez pas de visiter les villages tels que Castello di Rostino, Campile, Bisinchi, Lutina, Croce, Ponte à Luccia, Vallée-di-Rostino et San Lorenzo, spécialisés dans la production de farine de châtaigne, d’huile d’olive et de charcuterie locale, des produits typiques de la gastronomie corse.
Centre Corse : Corte et Niolu
Le Centre Corse est la région la plus montagneuse de l’île. Entre la vallée de la Restonica et Tavignano se trouve la ville de Corte, capitale historique de la Corse et berceau de la première université française, fondée en 1765. Ne manquez pas la citadelle du XVe siècle située dans la partie haute de la ville, qui abrite aujourd’hui le musée régional d’anthropologie de la Corse, où de nombreuses expositions sont souvent organisées. Le Palais national mérite également une visite.
Pour les randonneurs, les possibilités sont nombreuses : la région du Venacais, la vallée de la Restonica, le domaine de Vizzavona, d’où part le célèbre itinéraire de randonnée GR20. La région offre également d’autres activités liées à la montagne et aux rivières (les gorges de la Restonica, un endroit idéal pour se baigner).
D’autres lieux d’intérêt sont la forêt de Vizzavona, les lacs de Nino, Capitello et Melo ; la vallée de l’Asco, où se trouvent les gorges de la rivière Asco, une gorge impressionnante, bordée de crêtes rocheuses. La rivière Asco forme des piscines naturelles d’eau transparente dans lesquelles on peut se baigner.
Pour rejoindre la région du Niolu, il faut emprunter la célèbre route Scala di Santa Regina jusqu’au pittoresque village de Calacuccia, première étape de l’ascension vers le Monte Cinto, le point culminant de l’île, où se trouve l’une des principales stations de ski de l’île, le Col de Vergio.
Côte Est
Aleria : Costa Serena et Costa Verde
Aleria est une ancienne capitale romaine où l’on peut visiter un intéressant site archéologique et le musée départemental installé dans le fort de Matra. Non loin de là se trouvent deux espaces naturels préservés : au sud, l’étang de Diana et au nord, l’étang d’Urbino, idéal pour une belle promenade en pleine nature.
Entre Bastia et Porto-Vecchio, entre mer et montagne, la Costa Serena offre une grande variété de paysages. Elle est connue pour ses immenses plages de sable fin, pour ses grandes plantations agricoles de fruits divers et de vins délicieux, mais aussi pour ses délicieux fruits de mer et poissons. Outre Aleria, les villages les plus remarquables sont Bravone, Bapicorchine, Campu Querciu, Ghisoni et Vix-Stangone, tous producteurs de vin, d’huile d’olive et de miel.
La Costa Verde occupe une position centrale dans l’île, à moins de deux heures des principales régions. À seulement 40 km du port de Bastia, la Costa Verde est bordée de 17 km de belles plages de sable fin et offre au visiteur un large éventail d’activités diverses dans ses différents paysages : la découverte du riche patrimoine, des villages authentiques situés en bordure de montagne, des fenêtres sur la mer ; des sentiers de montagne ou des sports extrêmes ; des artisans et producteurs locaux qui vous proposeront des produits de la région : poterie, huiles cosmétiques, produits biologiques…
Le village de Cervione est incontournable : son magnifique patrimoine (la cathédrale, le musée des arts et traditions populaires), les nombreuses manifestations culturelles, comme le festival de jazz ou les événements culturels qui se déroulent dans le couvent Saint-François, transformé en salle de spectacles ; ou encore la magnifique foire annuelle (« Fiera di a nuciola ») où l’on peut déguster les magnifiques produits locaux, dont ceux à base de noisettes, une spécialité de la région.
Autres curiosités de la côte orientale : la vertigineuse cascade de La Buia, les gorges de Strette et d’Inzecca et la station thermale de Pietrapola les Bains.
Côte ouest
Golfe de Porto : calanques de Piana, réserve naturelle de Scandola et golfe de Girolata
La région du golfe de Porto est une zone aux paysages variés : falaises, plages et criques, réserves naturelles… On y découvre différents sites naturels inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme la réserve de Scandola, les calanques de Piana et le golfe de Girolata. La réserve de Scandola est une presqu’île désertique, façade maritime du parc régional de Corse, qui constitue une réserve marine et terrestre et offre des curiosités géologiques (trous appelés « tafoni », falaises impressionnantes…). Elle n’est accessible que par bateau depuis Porto et Calvi.
Les calanques de Piana font partie de l’une des sept merveilles de la Corse ; le village de Piana est situé à 438 mètres d’altitude, et les calanques sont constituées de roches granitiques très abruptes de couleur orange et rose. Depuis les routes, on peut admirer la mer bleu turquoise et les récifs.
Le golfe de Girolata est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est entouré de falaises rouges qui atteignent 300 mètres de haut et sont recouvertes de maquis, comme celles de Punta Rosa. À l’entrée du golfe se trouve un petit fort génois qui accueille les touristes arrivant par la mer sur l’île. Ne manquez pas les magnifiques couchers de soleil.
D’autres lieux d’intérêt sont : Porto, avec sa tour carrée offrant une vue magnifique sur le golfe ; le couvent de Saint-François à Vico ; les églises latine et grecque de Cargèse ; et l’Aquarium de la Poudrière. Quant aux sites naturels : la cascade d’Endinosa (près d’Evisa), le lac de Creno (à Soccia : 4 heures de marche) ; l’éperon rocheux de Sposata (à Vico) ; la forêt de Libio (à l’est de Guagno les Bains) ; les gorges de Liamone ; la forêt d’Aïtone, entre autres.
La région d’Ajaccio : Ajaccio, les îles Sanguinaires et les vallées du Prunelli et de la Gravona
Ajaccio est la capitale de la Corse et la ville natale de Napoléon Bonaparte. Située dans l’un des plus beaux golfes de l’île, elle offre, en termes de nature et de paysages, mille et un itinéraires et activités. Il y a beaucoup à voir et à faire à Ajaccio : flâner dans les rues de la vieille ville, s’asseoir dans les tavernes et sur les terrasses du vieux port, visiter l’un des marchés et, bien sûr, profiter de la plage de sable blanc qui se trouve en plein centre de la ville et qui, via la Pointe de Parata, s’étend presque jusqu’aux îles Sanguinaires. N’oubliez pas de visiter la Maison Bonaparte, où Napoléon Bonaparte est né en 1769. Pour plus d’informations, consultez notre page spéciale Ajaccio.
Situées dans le golfe d’Ajaccio, les îles Sanguinaires sont comme une extension de la Pointe de la Parata (avec sa belle tour génoise), des îlots de porphyre rougeâtre. Une excursion en bateau s’impose pour atteindre cet endroit, paradis des dauphins, des cormorans… et réserve de flore et de faune rares et endémiques…. Un phare du XIXe siècle se trouve au point le plus élevé de la Grande Sanguinaire. À quelques kilomètres d’Ajaccio, il est intéressant de voir le coucher de soleil : les îles Sanguinaires se teintent de rouge, c’est un vrai spectacle ! Et pour les amateurs de plongée, les eaux autour de ces îles sont une véritable merveille naturelle.
Les vallées du Prunelli et de la Gravona offrent aux visiteurs un espace naturel d’une grande beauté. Parmi les sites les plus intéressants à visiter, citons les charmants villages de la région, la châtaigneraie de Bastelica, le plateau d’Ese (station de ski et zone de randonnée), les gorges du Prunelli, Tolla et son lac, le parc d’A Cupulatta (centre de protection et d’élevage des tortues), la Cascade du voile de la Mariée (Bocognano), la statue-menhir de Tavera (IIe millénaire avant J.-C., âge du bronze).
La région du Valinco : Sartène, Valinco et Taravo
Dans la région sartenaise, vous découvrirez de nombreux sites préhistoriques, tels que Filitosa (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) et le musée préhistorique de Levie, ainsi que les ruines d’anciens châteaux. Sartène est le plus grand village médiéval de Corse où il ne faut pas manquer de se promener dans ses ruelles, son pont-levis génoisien, le musée préhistorique ou l’église romane de Santa Maria Assunta. N’oubliez pas de suivre la route des vins de Sartène.
Tout près de cette région se trouve la zone protégée de Roccapina, avec sa belle plage de sable fin et son célèbre lion de pierre (formation rocheuse). Mais aussi Tizzano, le port de pêche de Porto Pollo, avec ses belles criques et plages, comme celle de Cupabbia.
Ne manquez pas la tour de Campomoro datant de 1583, située dans un endroit exceptionnel d’où l’on peut voir la côte avec ses belles criques ; le village d’Olmeto ; la tour de Foce qui vous offrira une belle vue sur le golfe du Valinco ; le Ponti Vecchio du XVe siècle (monument historique classé – situé entre Grosseto et Petreto Bicchisano) ; la station thermale d’Urbalacone-Taccana ; les circuits des menhirs (mégalithes de Cauria et Fort de Tizzano) ; et, bien sûr, la réserve naturelle des îles Bruzzi et des îlots des Moines.
Dans le golfe du Valinco se trouve la petite ville côtière de Propriano, pleine de touristes en été, mais qui vaut le détour pour ses superbes plages de sable fin (comme Porto-Pollo et Campomoro) et ses eaux claires.
Corse-du-Sud
Les villes de Bonifacio, Lavezzi et Porto-Vecchio
Bonifacio, grâce à sa position exceptionnelle surplombant des falaises de calcaire blanc, est considérée comme l’une des villes les plus pittoresques de Corse. Elle offre un accès à certaines des plus somptueuses criques méditerranéennes. Assurez-vous de visiter la citadelle génoise, d’où l’on peut voir l’île de Sardaigne, située à une courte distance. Découvrez la vieille ville, le point central de la place, l’escalier du roi d’Aragon (sculpté dans la falaise), l’église Saint-Dominique de style gothique… Et visitez les grottes marines, curiosité naturelle, ainsi que le cimetière marin ; ou empruntez l’un des nombreux sentiers de randonnée qui partent de Bonifacio pour découvrir le patrimoine naturel de la région.
Nous recommandons également une excursion aux îles Lavezzi, une réserve naturelle et un paradis pour les oiseaux. Il est tout à fait recommandé de se prélasser sur ses magnifiques étendues de sable fin et de se rafraîchir dans ses eaux d’un bleu éclatant, évoquant le charme des Caraïbes. Une visite de la petite île privée de Cavallo peut être incluse dans cette excursion.
Plus au nord, Porto-Vecchio est également une destination incontournable de la jet-set. Elle offre aux visiteurs un patrimoine intéressant (la citadelle), quelques-unes des plus belles plages de l’île de Corse (comme Santa Giulia, Cala Rossa ou Palombaggia) et des lieux de fête (discothèques, pubs, terrasses…) ; elle est réputée pour sa grande vie nocturne. Ne manquez pas les sites préhistoriques de Ceccia et de Tappa, à 10 minutes de Porto-Vecchio.
Nous vous recommandons également une excursion aux Aiguilles de Bavella, un paradis pour les amateurs de randonnée et d’alpinisme, l’un des endroits les plus photographiés de la région Corse-du-Sud. Situées au nord-ouest de Porto-Vecchio, elles sont à la fois un massif montagneux, un col et une forêt (de pins), et séduisent par leurs formes et leurs couleurs, qui vont du rouge au gris. Pour admirer cette merveille, il faut se rendre au sommet du pic de Bavella, à 1 218 m d’altitude, d’où la vue panoramique sur les autres pics est idéale.
Les autres sites touristiques de la région sud de la Corse sont l’Uomo di Cana qui frappe par son énorme rocher sphérique en équilibre sur un bloc de granit couronnant le sommet de la montagne de Cagna ; la forêt de l’Ospedale, la cascade de la « Piscia di Ghjaddu », à Zonza ; le site préhistorique de Cucuruzzu, l’un des plus intéressants avec celui de Filitosa ; à proximité, le village de Levie, chef-lieu de la région de l’Alta Rocca, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la richesse de ses sites historiques et préhistoriques ; les villages de Sainte-Lucie de Tallano, Zonza, Torre, Solenzara…
