Sukhothai est l’une des destinations les plus étonnantes à voir en Thaïlande, vous ne serez donc pas à court de choses à faire à Sukhothai ! Cette ville historique était la capitale du premier royaume thaïlandais, également appelé royaume de Sukhothai. Situé à environ 6 heures de bus d’Ayutthaya, la visite de son parc historique en vaut la peine ! Même si vous avez déjà visité Ayutthaya. Dans ce billet, nous vous indiquons 15 choses à voir et à faire à Sukhothai, et vous serez émerveillé par ses temples, datant des 13e et 14e siècles.
Comment se rendre aux temples de Sukhothai ?
La première chose que vous devez savoir avant de visiter Sukhothai est son plan. Vous passerez toute la journée à visiter des temples. Ils sont répartis en cinq zones : le centre de la ville, le nord, l’ouest, le sud et l’est. L’accès à chaque zone coûte 100 bahts (environ 2,50 €).
Se déplacer dans Sukhothai
Notre conseil est de louer un vélo. La plupart des hôtels vous en loueront un pour 50 bahts par jour (environ 1,30 €). Les distances entre les temples ne sont pas très longues. Vous devrez tout au plus marcher 25 minutes entre certains temples. Cependant, si vous y allez en vélo, cela vous prendra la moitié de ce temps. La circulation en Thaïlande n’est pas des plus confortables mais à Sukhothai vous serez très tranquille car il n’y a pas beaucoup de voitures et la ville est bien équipée pour les vélos.
Ce que nous n’avons pas aimé, c’est que dans certains temples, ils font payer un supplément pour entrer avec un vélo. Le prix (10 bahts) est insignifiant mais significatif.
Sur la carte ci-dessous, vous trouverez l’emplacement de toutes les choses à voir et à faire à Sukhothai. Vous pouvez l’enregistrer pour une utilisation hors ligne lorsque vous serez en Thaïlande.
Échauffement au Wat Traphang Tong
Le parc historique de Sukhothai abrite les vestiges de 26 temples spectaculaires. En entrant par la porte est de l’ancienne ville, le premier temple que vous rencontrerez est le Wat Traphang Tong. Il est vraiment magnifique !
Traduit en anglais, son nom signifie le « temple de l’étang d’or ». Pourquoi ? Il suffit de le regarder. Il est entouré d’un bel étang. Il n’est pas doré, mais à la lumière, il prend une très belle couleur vert-jaune.
À titre de curiosité, c’est le seul des anciens temples de Sukhothai situés à l’intérieur des murs de la vieille ville qui soit encore en activité. Le temple date du 14ème siècle et la principale structure restante est un grand chedi.
Outre sa beauté esthétique, la principale attraction touristique du temple est l’empreinte du Bouddha. Il date de 1359, mais il est là depuis le milieu du 20e siècle. La visite de ce temple vous permettra de vous réchauffer car il y a beaucoup de choses à faire à Sukhothai. L’accès à ce temple est gratuit et il n’est pas nécessaire d’acheter un laissez-passer.
2) Visite du musée national de Ramkhamhaeng, une chose intéressante à voir à Sukhothai.
Si vous disposez de plus d’une journée à Sukhothai, nous vous recommandons de visiter ce musée historique. Il est situé juste à côté du Wat Traphang Tong. À l’intérieur, vous pourrez voir certains des objets originaux découverts lors des fouilles de l’ancienne ville de Sukhothai. D’autres ont été trouvés à Si Satchanalai et dans d’autres régions historiques de Thaïlande.
Le musée est assez grand et intéressant. Nous pensons que c’est un bon complément après une visite du parc historique. Le musée est ouvert de 9h00 à 16h00. Le prix d’entrée est de 150 bahts.
Wat Sorasak, l’un de nos temples préférés à Sukhothai.
Au nord de la vieille ville de Sukhothai se trouve le Wat Sorasak. C’est l’un de nos temples préférés. Essentiellement parce que nous aimons les éléphants qui bordent la base du chedi. Ils sont super bien faits, bien que quelque peu détériorés par le temps.
La présence de sculptures d’éléphants autour du temple est assez courante dans les temples de Sukhothai. C’est un signe de l’influence de l’architecture religieuse sri-lankaise. Ce temple a été construit au début du 15e siècle et s’en approcher est l’une des meilleures choses à faire à Sukhothai.
L’entrée est gratuite pour accéder à la base du temple.
Visite du Wat Mahathat, le plus grand temple de Sukhothai.
Ce temple, le plus grand à voir à Sukhothai, est situé dans la zone centrale de l’ancienne ville. C’est là que se trouvent la plupart des temples. Avant d’entrer, vous devrez donc payer les 100 bahts de droits d’entrée.
Comme nous l’avons dit, c’était le plus important. Il comptait jusqu’à dix salles de prière et environ 200 chedi. Son nom signifie « temple de la grande relique ». Vous avez probablement déjà visité un temple portant ce nom en Thaïlande. Après tout, de nombreuses villes possèdent un Wat Mahathat, où étaient conservées les reliques de Bouddha.
Bien que les dates de sa construction ne soient pas claires, on sait, d’après certaines inscriptions, qu’il a été construit entre 1292 et 1347.
Deux de ses attractions les plus remarquables sont les deux images de Bouddha de plus de 9 mètres de haut qui se trouvent de part et d’autre du stupa principal. Sans aucun doute, l’une des visites essentielles à faire à Sukhothai.
Voir le chedi du Wat Chana Songkhram, une curiosité à faire à Sukhothai.
Ce temple est également situé dans la zone centrale du parc historique de Sukhothai. Il abrite l’une des plus grandes chedis de Sukhothai. Le temple a été construit au 14ème siècle et son nom se traduit par « temple de la guerre gagnée ».
Wat Sa-Si, un incontournable de Sukhothai
En poursuivant la visite de la zone centrale, vous ne pouvez pas manquer le temple de Wat Sa Si. Ce temple est situé sur une petite île au milieu des fleurs de lotus de l’étang Tra Phang Tra Kuan.
Ce temple a été fondé vers la fin du 14ème siècle. Son chedi principal, de style cinghalais, a été construit pour accueillir les cendres du roi Li Thai de Sukhothai.
Juste en face du stupa, à l’est, se trouvent les vestiges d’une grande salle de prière avec sa grande image de Bouddha assis. Si vous aimez la photographie, c’est l’une des meilleures choses à faire à Sukhothai. Surtout au lever et au coucher du soleil. Le temple est magnifique lorsqu’il se reflète dans l’étang.
Visite du Wat Traphang Ngoen
Ce temple se trouve juste à côté du Wat Mahathat, la principale attraction à voir à Sukhothai. Son nom signifie « temple du lac d’argent », car un petit lac le sépare du temple voisin. La structure du Wat Traphang Ngoen est parfaitement conservée bien qu’elle date du 14ème siècle.
La caractéristique principale est un stupa qui se termine en forme de bouton de lotus (très typique des temples de Sukhothai). À l’avant se trouve la figure de Bouddha qui préside à la salle de prière, avec des colonnes de chaque côté.
Visite du temple au passé hindou : Wat Si Sawai
C’est le temple que nous avons préféré voir à Sukhothai. Probablement parce qu’il conserve encore très bien les trois prangs centraux avec une incroyable décoration. Contrairement aux autres temples, celui-ci a été construit sous le règne de l’Empire khmer, aux XIIe et XIIIe siècles. C’est pourquoi il présente de nombreuses similitudes avec ceux que nous avons vus au Cambodge.
Il est dédié aux divinités hindoues, en effet les trois tours représentent la trinité hindoue. Mais un siècle plus tard, des salles de prière ont été ajoutées et il est devenu un temple bouddhiste.
Assistez au lever du soleil en compagnie du Bouddha du Wat Maechon, une activité hautement recommandée à Sukhothai.
À l’entrée de la partie nord du complexe historique de Sukhothai, vous trouverez ce petit temple. Il est très simple, avec juste un Bouddha assis sur une plateforme surélevée. Mais c’est dans sa simplicité que réside son charme. Si vous voulez le voir particulièrement beau, allez-y au lever du soleil. Le ciel derrière le Bouddha devient magnifique.
Voir le plus grand temple hors des murs de la ville
Le plus grand temple situé à l’extérieur des murs de la ville est un arrêt intéressant à faire à Sukhothai. Le Wat Phrapai Luang devait être absolument majestueux à son époque. Mais la vérité est qu’il ne reste pas grand-chose de cette époque. Aujourd’hui, seule une tour à moitié décente avec quelques détails sculptés est conservée. Le reste du temple n’est qu’un amas de briques enchevêtrées et vous pouvez tout juste distinguer la représentation bizarre d’un Bouddha. Mais il faut faire appel à son imagination pour voir l’ensemble debout.
Photographiez le Bouddha du Wat Si Chum, l’une des meilleures choses à faire à Sukhothai.
Un arrêt essentiel pour les amateurs de photographie est le Wat Si Chum. Il y a une impressionnante figure de Bouddha assis, enfermée dans un bâtiment. L’image est visible à travers une fente dans un mur, par laquelle vous pouvez entrer à l’intérieur et vous tenir aux pieds du Bouddha.
Bien que l’on estime qu’elle ait été construite au XIIIe siècle, la statue actuelle n’a que quelques décennies. Il a été trouvé dans un état déplorable et une restauration importante a été nécessaire pour restaurer ce symbole de Sukhothai.
Voir le Grand Bouddha du Wat Saphan Hin
Dans la partie ouest de Sukhothai, il y a une colline où l’on peut voir un grand Bouddha de 12 mètres de haut. Il se trouve à l’intérieur du temple Wat Saphan Hin, qui signifie « pont de pierre ». Un petit chemin de pierre permet de monter facilement jusqu’au Bouddha, qui veille sur toute la ville. La légende veut que le roi Ramkamhaeng y montait à dos d’éléphant à la pleine lune pour témoigner son respect à l’image du Bouddha.
Se sentir en paix au Wat Khao Phra Bat Noi
Sur la même colline, vous trouverez un autre temple paisible. Le Wat Khao Phra Bat Noi était autrefois un monastère isolé où les moines méditaient. Aujourd’hui, il ne reste que les vestiges de deux chedis démolis. Mais l’endroit était autrefois d’une grande importance, car quatre empreintes de Bouddha ont été trouvées près du temple (elles sont aujourd’hui visibles au musée national de Ramkhamhaeng).
Si vous aimez vous éloigner de la foule, la visite de cette région est une chose idéale à faire à Sukhothai. Il y a de fortes chances que vous soyez seul pour explorer ces deux temples.
Approchez-vous du Wat Chetuphon
Et dans la partie sud de la vieille ville de Sukhothai, à l’extérieur des murs de la ville, vous trouverez ce magnifique temple. Il s’agit du plus grand et du plus important temple du sud. Au centre du complexe du temple principal, vous verrez une grande structure en briques contenant une image de Bouddha différente sur chaque côté, bien que la tête soit absente !
Selon diverses inscriptions, le temple a été construit avant 1412 et a été restauré en 1970-1972 par le département des Beaux-Arts.
Faites un voyage à Si Satchanalai.
Si vous avez encore envie de visiter d’autres temples, vous pouvez vous rendre à Si Satchanalai. Il s’agit d’un autre parc historique jumelé avec Sukhothai. Ils sont distants d’une soixantaine de kilomètres, mais peuvent être facilement atteints en bus en une heure environ. Il suffit de se rendre à la gare de la ville moderne de Sukhothai et d’acheter des billets pour 50 bahts (1,30 €) auprès de WinTour. Le complexe est très relaxant et entouré par la nature – idéal pour louer un vélo et se détendre. Le prix d’entrée est de 100 bahts.
