Madagascar possède une forte culture du café, dont l’héritage remonte à plusieurs siècles. Selon certaines analyses génétiques, le café sauvage de Madagascar remonte à une seule espèce qui est arrivée d’Afrique il y a environ 500 000 ans. Les différentes espèces de café sauvage présentes sur l’île ont toutes évolué autour de cet ancêtre commun. Cette évolution remarquable met en évidence la richesse de l’histoire et de la biodiversité du café à Madagascar.
Depuis d’innombrables millénaires, Madagascar abrite un éventail remarquable de 60 espèces de caféiers sauvages, qui s’adaptent sans effort à la diversité de ses paysages. Des forêts denses des basses terres aux écosystèmes des hautes montagnes, ces espèces endémiques uniques ont prospéré dans les régions du nord, de l’ouest et de l’est de l’île. Au fil du temps, leur influence s’est étendue au-delà de Madagascar, atteignant des endroits comme l’île Maurice et la Réunion.
La propagation et la diversification remarquables des plantes de café à Madagascar sont dues à la présence d’un éventail unique de mammifères exotiques, tels que les lémuriens et les chauves-souris frugivores. En effet, ils consomment les graines entières de café et fertilisent ainsi la forêt. Grâce à cette relation mutuellement bénéfique, l’écosystème florissant du café sur l’île s’est considérablement développé.
La culture du café à Madagascar
À Madagascar, le café est plus qu’une simple boisson ; c’est une culture et un mode de vie. L’arôme du café fraîchement préparé emplit les rues de cette île magnifique, et chaque coin de rue est parsemé de vendeurs de café qui vivent de cette activité. Le marché informel est devenu un élément essentiel de l’économie de cette région, apportant aux vendeurs, en particulier aux familles pauvres et aux femmes, un revenu dont ils ont grand besoin.
Les vendeurs approvisionnent les résidents locaux qui n’ont pas les moyens de se rendre dans les établissements de café établis ou haut de gamme. Malgré l’absence d’installations de base telles que l’eau courante, l’électricité et un abri ou un stand approprié, ces vendeurs travaillent dur pour fournir un service inégalé à leurs clients. Ils sont dévoués à leur métier et aux clients qu’ils servent, créant ainsi une culture du café robuste et florissante à Madagascar.
Le café sous la menace
Le café sauvage fait partie d’une expédition exaltante à travers un sous-bois dense. Malheureusement, cette quête risque d’être éphémère. Selon des recherches récentes, plus de 60 % des espèces de café sauvage du monde sont en danger de disparition. Dans le cas de Madagascar, la situation est encore plus désastreuse, puisque 70 % des espèces de café sauvage sont au bord de la disparition.
Compte tenu de l’importance des espèces de caféiers sauvages dans la durabilité et le développement des cultures, ces statistiques sont en effet préoccupantes. Sur les 120 espèces que compte le genre caféier, l’Arabica et le Robusta n’ont qu’une importance commerciale dans le domaine des produits à base de café. La disparition des plants de café sauvage entraînerait une perte significative de la diversité génétique, avec des conséquences néfastes pour le développement de nouvelles variétés commerciales de café.
Le caféier est une plante délicate, vulnérable aux effets du changement climatique, aux maladies, aux parasites et à la perte d’habitat. En outre, la déforestation s’est intensifiée en raison des dommages causés par le bétail, de la croissance démographique, l’agriculture itinérante sur brûlis et la collecte de bois de chauffage pour la production de charbon de bois. La déforestation galopante contribue non seulement à la perte d’espèces endémiques, mais entraîne également la disparition d’espèces de caféiers sauvages.
L’exemple de la protection du café
À Madagascar, le Centre national de recherche et de développement rural de Kianjavato collecte des espèces sauvages de café depuis les années 1960, en collaboration avec diverses organisations, afin de préserver ces variétés non descriptives qui possèdent des caractéristiques génétiques leur permettant de tolérer les maladies et les parasites. Les menaces sans précédent qui pèsent sur l’industrie mondiale du café à cause des ravageurs et des maladies ne peuvent que souligner l’importance du travail accompli. Pour l’avenir, la protection de ces précieuses espèces de café est essentielle pour assurer la durabilité de l’une des boissons les plus appréciées au monde.
L’histoire du café à Madagascar
Le café est une denrée essentielle à Madagascar depuis l’arrivée des colons français à la fin des années 1800. L’introduction de grains de café Arabica en provenance de la Réunion a apporté les saveurs raffinées du café Bourbon recherchées par les négociants pour répondre à la demande croissante en café de l’Europe. Sous le règne du colonialisme français, le café occupait une place prépondérante dans le contrôle de Madagascar. La forte demande de café a entraîné la conversion de petites exploitations en plantations de café. Bien que Madagascar ait obtenu son indépendance en 1960, elle a maintenu des liens économiques étroits avec la France sur base d’une série d’accords de coopération. Actuellement, la région de l’Itasy est la principale région productrice de café. Désormais, les voyageurs qui se rendent à Madagascar avec une agence de voyage locale, comme voyagemadagascar.com, peuvent découvrir cette culture unique et se plonger dans le patrimoine riche et varié de l’île.
Conclusion
L’industrie du café à Madagascar était autrefois un centre commercial prospère, employant un quart de la population du pays. Entre la fin des années 1930 et le milieu des années 1950, le café représentait environ 30 % des exportations agricoles totales du pays, pourcentage qui est passé à près de la moitié au milieu du XXe siècle. La culture du café est passée des producteurs français aux cultivateurs malgaches, établissant ainsi une base solide pour le commerce du café à Madagascar.
Cependant, l’industrie a connu un déclin significatif au tournant du siècle en raison d’une chute des prix, d’une technologie obsolète et de liens commerciaux faibles avec les marchés étrangers. Des agriculteurs désespérés ont pris la décision pénible de troquer leurs caféiers contre du riz, contribuant ainsi à déraciner l’ensemble de l’industrie. Bien que Madagascar ait connu une croissance dans les secteurs de la pêche, de la vanille et de l’industrie textile, le commerce du café, autrefois florissant, n’est plus qu’un vestige de son ancienne gloire.
