Funchal est la capitale animée de Madère, une île subtropicale de l’océan Atlantique située à quelque 960 kilomètres au sud-ouest de Lisbonne. Encadrée par d’imposantes montagnes, la ville est posée sur une série de collines escarpées et de terrasses. Découvrez les meilleurs endroits à visiter à Funchal.
Funchal a beaucoup à offrir au visiteur avec sa richesse de monuments historiques. L’abondance de la flore colorée et exotique est évidente dans les parcs et les jardins qui donnent vie au tissu urbain de la ville. Vous pouvez également vous promener dans la vieille ville pour avoir un aperçu authentique du passé de la ville.
1.- Jardins botaniques
À environ quatre kilomètres au nord-est du centre-ville se trouve l’une des principales attractions à visiter à Funchal. Sur les pentes du domaine de la Quinta do Bom Sucesso, le jardin éblouit par la richesse et la diversité de sa flore subtropicale. Des milliers de plantes, d’arbres et de fleurs indigènes partagent le terrain avec des espèces exotiques du monde entier.
Un manoir qui appartenait aux propriétaires du domaine est aujourd’hui le musée d’histoire naturelle. Le bord ouest du jardin offre des vues spectaculaires sur la baie de Funchal. Le téléphérique Teleférico do Funchal constitue un moyen original de rejoindre le domaine.
2.- Centre d’histoire de Madère
L’un des premiers endroits à visiter à Funchal devrait être cet excellent musée situé près du téléphérique. Il retrace l’histoire et la culture de l’archipel de Madère d’une manière très divertissante. Les expositions thématiques sont organisées en fonction des périodes de l’histoire des îles. Et les visiteurs peuvent interagir avec chaque thème grâce au son, à la vision et à d’autres technologies multimédia de pointe.
Il existe même des boîtes à parfums spéciales qui recréent le parfum d’un environnement particulier. Une boutique sur place propose une collection originale de cadeaux et d’objets fabriqués localement.
3.- Téléphérique de Funchal
Le téléphérique de Madère est l’une des attractions touristiques les plus populaires à visiter à Funchal. Les passagers sont emmenés pour un trajet de 15 minutes au-dessus de la capitale de Madère et dans les collines environnantes. Les cabines offrent une excellente vue à 360 degrés sur la ville en contrebas, le paysage spectaculaire des montagnes et l’océan bleu étincelant.
À son point culminant, le téléphérique s’élève à 560 mètres au-dessus du niveau de la mer. En partant de l’esplanade près de la Zona Velha, les passagers peuvent descendre jusqu’au Jardim Botânico. Ou ils peuvent continuer jusqu’au Jardim Tropical Monte Palace, la destination finale.
4.- Musée de la Quinta das Cruzes
Le domaine de la Quinta das Cruzes couronne une pente raide derrière le centre-ville de Funchal. Les jardins verdoyants abritent un excellent musée situé dans un manoir qui était autrefois la résidence familiale du navigateur portugais João Gonçalves Zarco. C’est lui, ainsi que Tristão Vaz Teixeira, qui ont découvert Madère en 1419.
Le musée expose des œuvres d’art décoratives qui évoquent l’époque où vivait Zarco et constitue une introduction appropriée à l’histoire des premiers pionniers de l’île. Un salon de thé situé dans les jardins offre aux touristes des rafraîchissements légers.
5.- Couvent de Santa Clara
Fondée en 1476 et occupée pour la dernière fois par des religieuses en 1890. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se promener dans les pièces meublées du Haut-Chœur et du Bas-Chœur. Vous pouvez également vous promener dans les élégants cloîtres, qui donnaient accès aux chapelles et aux oratoires.
Le clocher du couvent est remarquable par son dôme de style mauresque. Elle est décorée de carreaux de céramique bleus, blancs et dorés. À côté du couvent se trouve l’église de Santa Clara. Elle date de 1493 et est également célèbre pour la beauté et la complexité de ses carreaux.
6.- Marché des laveurs
L’une des choses les plus mémorables à visiter à Funchal est de passer une matinée au marché des agriculteurs, coloré et animé. Il s’agit du plus grand marché de l’île, où les vendeurs proposent de grands bouquets de fleurs et une variété de fruits et légumes frais dans une belle salle Art déco.
Une grande variété de fruits de mer attire les acheteurs au sous-sol : le thon et l’espadon (morue charbonnière) sont les achats préférés. Le premier étage est un dédale de boutiques indépendantes spécialisées dans l’artisanat local, la vannerie et la maroquinerie. Le marché est le plus fréquenté le vendredi et le samedi matin.
7.- Observation des baleines et des dauphins
La position de Madère dans l’océan Atlantique en fait un lieu privilégié pour l’observation des baleines et des dauphins. Une excursion pour voir ces magnifiques et majestueuses créatures dans leur habitat naturel est toujours une activité mémorable. Et c’est l’une des choses les plus enrichissantes à faire à Funchal.
En fait, une croisière en catamaran offre de merveilleuses occasions d’observer de près ces mammifères joueurs. Les opérations d’observation des baleines et des dauphins à Madère privilégient le bien-être des mammifères et sont menées par des guides experts. Les croisières conviennent à tous les âges et sont particulièrement bénéfiques pour les jeunes.
8.- Jardins de Palheiro
Les jardins manucurés de Palheiro sont divisés en plusieurs habitats distincts. Le River Garden, le Sunken Garden, le Rose Garden, le Lady’s Garden et la Hell Valley, sauvage et délibérément envahie par la végétation. Ici, les touristes sont attirés par l’étonnante collection de fleurs de Palheiro. Les expositions comprennent des orchidées et des camélias rares et délicats.
Les jardins, créés en 1801, sont également célèbres pour leurs arbres tropicaux, leur abondance de plantes et leur faune. Plus de 290 espèces différentes d’oiseaux ont été observées autour de la propriété.
9.- Cathédrale
La cathédrale de Funchal a été consacrée en 1514 et est un édifice religieux en activité. Sa façade plutôt austère cache un intérieur riche. Elle présente un retable doré du début du XVIe siècle et un sanctuaire richement sculpté.
Un fabuleux plafond en cèdre blanc avec incrustation d’ivoire met en valeur les boiseries gothiques ornées. Son style combine des éléments architecturaux mauresques et européens. Il s’agit de l’un des plus beaux exemples de ce type au Portugal. La cathédrale reste un centre d’intérêt pour la société. Et c’est sans aucun doute un bel endroit à visiter à Funchal.
10.- Musée d’art sacré
Le musée d’art sacré de Funchal jouit d’une présence majestueuse dans l’ancien palais épiscopal datant de 1600. C’est un lieu intéressant à visiter à Funchal. L’ensemble des peintures et statues rares, des livres enluminés et des vêtements brodés à l’or sont disposés chronologiquement sur deux étages.
Les objets exposés reflètent la propension des marchands madériens à commander des œuvres d’art religieuses pour assurer leur salut. Le palais lui-même est d’une valeur architecturale considérable et le musée constitue une distraction tranquille et contemplative.
11.- Zona Velha
La « vieille ville » de Funchal est le plus ancien quartier de la ville. Et c’est là que se trouvent certaines des rues et des bâtiments les plus anciens. Une initiative imaginative a vu les portes de la Rua Santa Marta et d’autres rues voisines peintes par des artistes portugais et internationaux dans le cadre du projet Arte Portas Abertas. Les conceptions différentes et frappantes ont créé une galerie en plein air. Les touristes peuvent s’y promener en toute tranquillité et admirer cette extraordinaire toile urbaine.
12.- Jardins tropicaux du Palais du Monte
Les jardins tropicaux du Monte Palace, luxuriants et de style oriental, offrent un répit paisible loin de l’agitation. Situés à 600 mètres au-dessus de la ville, les jardins paysagers sont fréquentés par des hérons, des paons et des cygnes noirs.
Des carpes koï patrouillent dans les lacs cristallins de la propriété, dont les bords sont décorés de panneaux scéniques Art déco. Le musée du palais de Monte se trouve dans l’enceinte de l’établissement. Il abrite l’une des collections de sculptures zimbabwéennes les plus complètes d’Europe. Une autre aile est consacrée à une étonnante exposition de minéraux et de pierres précieuses. C’est un endroit magnifique à visiter à Funchal.
