Les gauchos étaient des paysans exclus qui se battaient pour différentes causes. Aujourd’hui, nombre de leurs traditions sont encore préservées et ils continuent d’être une référence dans plusieurs pays d’Amérique du Sud.
Les gauchos, peuple créole, sont nés du mélange entre les indigènes et les Espagnols. Dès l’époque de l’indépendance, ils ont joué le rôle d’ouvriers et travaillé dans les champs.
Ils ont été des rebelles et de grands combattants dans les guerres civiles. Le besoin de subsistance les a transformés en nomades, car ils étaient d’excellents cavaliers. Le mot gaucho vient de la langue quechua et signifie « orphelin ».
Les femmes gauchos étaient appelées « china », ce qui signifie « fille » en quechua. Elles étaient également appelées « guaina », « prenda » ou « paisana ».
Les gauchos habitaient les plaines du sud de l’Amérique. Plus précisément, dans les pampas de l’Argentine, de l’Uruguay, du Paraguay, du Chili, du Brésil et de la Bolivie.
L’une des activités qu’ils pratiquaient pour assurer leur subsistance était la chasse au bétail sauvage. Ces animaux se trouvaient dans la pampa parce qu’ils y avaient été laissés par les Espagnols et les Portugais.
Les gauchos consommaient la viande et les peaux du bétail. De même, ils se consacraient à la commercialisation des ressources en bétail.
L’identité des gauchos
Les gauchos avaient une identité liée à l’aventure , ils étaient des cow-boys, des solitaires et des guerriers. Leurs partenaires étaient temporaires et ils évitaient le mariage. C’est parce qu’ils étaient des nomades et des vagabonds. Les femmes gauchos, quant à elles, cherchaient à se sédentariser pour se consacrer aux tâches ménagères et à l’éducation des enfants.
Les géniteurs ont eu des enfants de différents hommes, en raison de leur séjour temporaire. Les Gauchos étaient libres, courageux, capricieux et forts. Ils possédaient une grande compétence dans la connaissance et la maîtrise de la campagne . Ils se caractérisaient également par un esprit noble, solidaire, hospitalier et courageux
Coutumes et traditions
Les vêtements portés par les gauchos servaient à les protéger du froid de la pampa. En outre, comme ils étaient des cow-boys, ils portaient des vêtements adaptés aux routines de l’équitation. Ces vêtements se composaient d’un poncho épais, de longues bottes, d’un foulard et d’un pantalon bouffant appelé « bombachas« .
Ils portaient également deux ceintures : une ceinture en laine en forme de ceinture et une ceinture en cuir décorée de pièces de monnaie. Ils portaient en outre un chapeau de style andalou. Les gauchos jouaient également de la vigüela , un instrument de musique semblable à la guitare ou à la bandola . Avec cet instrument, ils composaient et chantaient des vers accompagnés d’accords doux.
De nombreux habitants de ces régions conservent encore certaines des coutumes des gauchos.
Il existe des vêtements qui, bien qu’ils aient été adaptés, conservent les traditions du gaucho. De même, une partie de la gastronomie et des rituels a conservé ses racines autochtones.
La gastronomie des gauchos
La gastronomie des gauchos était basée sur la viande de bœuf, qu’ils préparaient sur le gril. Ilsbuvaient également le traditionnel maté lors des rituels et des réunions sociales. Il s’agit d’une herbe amère, originaire d’Amérique du Sud, qui se prépare sous forme d’infusion. Les feuilles séchées sont écrasées et placées dans un récipient appelé « mate ».
On verse de l’eau chaude dans le récipient et on boit avec une bombilla. Il était consommé entre amis autour d’un feu de camp, en discutant ou en chantant. Aujourd’hui, le maté est encore consommé en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et au Brésil.
Les gauchos fréquentaient également les « pulperías », des boutiques où ils se retrouvaient entre amis pour manger, boire et jouer. Dans les « pulperías », ils passaient des heures à discuter ou à jouer aux cartes, aux dés ou à la « taba », un os de mouton ou de vache. Ils écoutaient et chantaient également des chansons.
La littérature
La littérature gaucho raconte la façon de penser, de sentir et d’agir des gauchos d’Amérique latine. Elle exalte les caractéristiques et le mode de vie des paysans de la pampa.
Ce sous-genre littéraire s’est consolidé au XIXe siècle et trouve sa plus grande expression dans les vers et la poésie.
L’un des poèmes gauchos les plus célèbres est Martín Fierro, du célèbre écrivain argentin José Hernández. Cette œuvre évoque un chanteur révolutionnaire qui proteste contre le président argentin Domingo Fausto. Le livre a connu une deuxième version intitulée La vuelta de Martín Fierro, en 1879.
Journée nationale du Gaucho
La journée nationale du Gaucho est célébrée le 6 décembre en Argentine. Cette commémoration vise à sauver et à préserver la culture traditionnelle des gauchos. Elle commémore également l’œuvre littéraire de l’écrivain José Hernández et ses deux ouvrages sur Martín Fierro.
De même, la célébration rend hommage aux gauchos pour leurs valeurs et leurs luttes pour la patrie. Elle reconnaît l’héroïsme d’hommes qui ont été marginalisés et considérés comme des révolutionnaires, hors la loi, simplement parce qu’ils luttaient contre l’injustice sociale et l’exclusion.
