La biodiversité est la richesse des écosystèmes et l’abondance de toutes les espèces. En résumé, ce petit mot inventé en 1985 est une combinaison de biologique et de diversité, représentant la fantastique complexité de la vie sur Terre. La biodiversité est également très menacée. Malgré ce qui semblait être une pause dans le ralentissement du monde naturel ces deux dernières années, la nature a plus que jamais besoin de nos soins et de notre attention. De nombreux travaux de conservation ont été mis en péril ou suspendus en raison de la perte du soutien des organisations caritatives. Et sans les revenus du tourisme pour financer la protection des écosystèmes et de la faune, des milliers d’hectares et d’espèces sont vulnérables à l’exploitation.
Puisque le monde naturel a besoin que tous ses écosystèmes interconnectés soient équilibrés pour que la biologie et la géographie travaillent en harmonie, pour le bénéfice de l’humanité d’aujourd’hui et de demain, nous devons nourrir le mode d’existence de la nature afin de réduire les gaz à effet de serre qui réchauffent la planète et se retrouvent dans notre atmosphère. Le message dominant des scientifiques est que le temps presse pour s’attaquer à la réduction indispensable des émissions de carbone. L’une des meilleures façons de faire partie de la solution en voyageant ? Réserver des vacances positives pour la nature, qui soutiennent la conservation et empêchent les systèmes de notre planète de se court-circuiter.
Financer la conservation
Les guides de safari et les guides naturalistes sont des yeux et des oreilles sur le terrain qui font cruellement défaut. Ils contribuent également à la protection de la faune et de la flore sauvages. Sans les revenus du tourisme, les gardes forestiers d’Afrique, d’Asie et d’Amérique n’ont pas été en mesure de poursuivre des décennies de travail de conservation, en particulier dans les endroits où le braconnage pour la viande de brousse a augmenté en raison des pertes d’emploi dues au déclin du tourisme.
Delphine King, directrice exécutive de The Long Run, déclare : « Lorsque nous voyageons, il est essentiel de soutenir les entreprises et les organisations qui financent la conservation et investissent dans les communautés locales. La conservation n’est un succès à long terme que si les populations locales en profitent, c’est donc une considération très importante« .
Au cours des deux dernières années, les succès en matière de conservation ont été marqués par une augmentation du nombre de léopards rôdant dans le Walker Bay Fynbos Conservancy en Afrique du Sud et par la présence de chats de la pampa près des vignes biologiques de Condor Valley en Argentine. Une génération de baleines à bosse a connu pour la première fois des mers silencieuses (le nombre de cargos et de navires de croisière ayant chuté) et, du Costa Rica à l’Indonésie, les tortues de mer vertes et imbriquées ont connu une saison de ponte exceptionnelle sur les plages désertes en 2020. Mais cela va-t-il continuer maintenant que les affaires sont revenues à la normale ?
Au Botswana, l’un des habitats de rhinocéros les plus sûrs au monde, le braconnage a tellement augmenté au cours du premier mois de la pandémie en 2020 que des rhinocéros noirs en danger critique d’extinction ont dû être relocalisés. Au Cambodge, le PDG de Yaana Ventures, Willem Niemeijer, est également inquiet. La protection de la faune dans le parc national de Botum Sakor, d’une superficie de 18 000 hectares, est menacée par leur incapacité à recevoir des clients. Le Cardamom Tented Camp est un établissement à but non lucratif, dont les bénéfices financent le poste de garde forestier et les activités de patrouille… tout le monde a été durement touché et le braconnage est donc en hausse ». La Wildlife Conservation Society pense que trois ibis géants, en danger critique d’extinction, ont été tués pour leur viande en avril 2020, suite à la fermeture du tourisme au Cambodge. Maintenant que nous pouvons voyager, nous avons la possibilité de les soutenir à nouveau.
La pêche illégale a également été une préoccupation dans certains des points chauds de conservation de l’Indonésie. En avril 2020, les gardes forestiers de la réserve marine de Misool, d’une superficie de 120 000 hectares, ont surpris des braconniers qui profitaient du vide soudain créé par l’effondrement du tourisme à Raja Ampat. Avec le soutien de la police maritime, les rangers ont confisqué 150 kg de poissons, dont des espèces écologiquement sensibles.
Renforcer la biodiversité
Soutenir les initiatives en faveur de la nature au Royaume-Uni est également plus précieux que jamais. Qu’il s’agisse de primevères dans les clairières boisées moussues ou de ragged-robin qui éclaboussent les haies de couleurs vives, les fleurs sauvages permettent de s’évader au printemps, ce qui nous évite de devoir nous envoler vers des pays étrangers. Recherchez les entreprises qui soutiennent des initiatives telles que l’initiative « No Mow May« , qui fait fi des tondeuses à gazon, afin d’encourager nos fleurs sauvages et nos herbes à fleurir au moment où les créatures en ont le plus besoin.
Le groupe de défense du réensauvagement et de voyage Scotland : The Big Picture recommande de prendre des photos (si l’on peut le faire en toute sécurité) des accotements fleuris afin de faire campagne pour un changement permanent. Frans Schepers, directeur général de Rewilding Europe, nous rappelle que « si nous pouvons voir davantage d’animaux sauvages, c’est surtout parce que nous constatons aujourd’hui les avantages d’efforts à plus long terme : une meilleure protection, moins de braconnage, des améliorations de l’habitat, des refuges, moins de chasse ».
Des forces moins tangibles sont également en jeu. Le Dr Phoebe Carter, écologiste en chef de l’Habitat First Group, a observé que pendant les fermetures, avec moins de trafic, le chant des oiseaux n’a jamais été aussi clair, les hérissons ont probablement subi moins de pertes et la faune a profité du fait que les espaces verts publics étaient moins entretenus. Notre période de ralentissement a aidé de nombreuses personnes à se reconnecter et nous devons maintenant devenir « inclusifs de la nature » dans tout ce que nous faisons« .
Après avoir trouvé tant de réconfort auprès des merveilles naturelles situées à notre porte au cours des deux dernières années, les lieux de séjour axés sur la conservation au Royaume-Uni espèrent que cela stimulera les réservations futures. C’est le cas de la réserve naturelle nationale d’Elmley, dans l’Essex, où les hôtes peuvent observer des chouettes effraies planer au-dessus des roseaux ou des lièvres se nourrir à quelques mètres de là.
Combattre le carbone
Après avoir passé ces dernières années à se rallier au dogme de Greta Thunberg, et après un bref élan d’optimisme grâce aux images satellites de la NASA sur la pollution atmosphérique, nous avons peut-être eu un faux espoir de voir les émissions diminuer. Malheureusement, il s’avère que c’est le contraire.
Le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) souligne que les effets de l’urgence climatique sont pires que prévu et que l’effondrement du climat se produit plus rapidement que prévu. Les scientifiques ont notamment constaté que l’influence humaine réchauffe l’atmosphère, les océans et les terres. Les températures augmentent et, même si toutes les entreprises et tous les gouvernements s’en tenaient aux engagements pris lors de la COP26 en 2021, le réchauffement de la planète pourrait dépasser 1,8 degré, soit plus que les 1,5 degré prévus par l’accord de Paris.
Nous sommes heureux de constater la reprise du secteur du voyage, bien sûr, mais cela suggère également qu’il n’y aura pas de réduction globale des 8 % d’émissions de carbone mondiales dont le secteur est responsable.
La bonne nouvelle est que, pour l’instant, nous prenons moins souvent l’avion et voyageons plus longtemps, avec une tendance au voyage lent et à un engagement plus significatif avec les destinations que nous visitons. Pour que nos habitudes de voyage et le secteur du voyage soient durables, le mantra « voyager moins, mais mieux » n’a jamais été aussi urgent.
Prendre moins l’avion
Aller plus lentement et voyager par voie terrestre en train ou en voiture électrique est toujours plus respectueux de la nature. Et surtout, en fonction de votre itinéraire, vous pourrez même apprécier, depuis votre siège, les grands espaces dans toute leur splendeur. Oui, les compagnies aériennes améliorent leur jeu lorsqu’il s’agit de réduire leurs émissions de carbone et d’investir dans des projets de reforestation, mais nous avons encore un long chemin à parcourir jusqu’à ce que nous puissions réellement voler de manière plus propre et plus verte.
Nous adorons le nouveau livre de Richard Hammond, The Green Traveller, qui recommande des itinéraires sans vol au Royaume-Uni et en Europe, ainsi que des vacances à impact positif plus loin. Il contient des conseils pour les amoureux de la nature, comme les meilleures plages qui valent la peine d’être parcourues, les lieux de séjour hors réseau, les vacances sans voiture, les meilleurs projets scientifiques citoyens et les meilleurs projets de ré-ensauvagement. Et comme il le préconise dans son introduction, « voyageons de manière à être sensibles aux urgences climatiques et naturelles ».
Les voyageurs d’affaires constituaient autrefois la majorité des passagers, alors réfléchissez avant de prendre l’avion et pensez à vous connecter via votre ordinateur pour le bien de la nature.
Faire en sorte que chaque voyage compte
Les récents changements intervenus dans le domaine des voyages ont permis de faire table rase du passé et de réorienter les priorités. La communauté, la compassion et la nature nous ont aidés à traverser des périodes incertaines et, espérons-le, resteront au premier plan dans les années à venir. En tant que voyageurs se frayant un chemin dans le nouvel ordre mondial des tarifs aériens élevés et des restrictions variables, nous avons la possibilité de faire en sorte que chaque voyage compte.
Comme le dit Justin Francis, fondateur et PDG de Responsible Travel, « nous devrions réfléchir plus attentivement au but de notre voyage, plutôt que de le considérer comme une simple routine annuelle. J’aime le mantra ‘build back better’ ; cela signifie que je veux des voyages plus enrichissants, et qu’ils soutiennent les populations et les lieux locaux« .
