Il existe peu de statues dans le monde aussi célèbres que le Manneken Pis. Le personnage porte un nom assez compliqué pour ceux d’entre nous qui ne parlent pas le néerlandais, qui signifie « le garçon qui fait pipi ». Bien que la plupart des visiteurs aient tendance à être un peu déçus par la taille de la statue, il ne fait aucun doute que le Manneken Pis est le symbole de Bruxelles, présent sur tous les souvenirs. Et ce, bien sûr, avec la permission du délicieux chocolat belge.
Histoire du Manneken Pis
Cette statue en bronze de 61 centimètres représentant un garçon en train d’uriner a été construite au 15e siècle par le sculpteur baroque franco-flamand Jérôme Duquesnoy.
L’artiste a reçu 30 ducats pour son travail. Cependant, la statue que nous pouvons voir aujourd’hui n’est pas l’originale, car la vraie a été volée plusieurs fois. Au début, elle était une source très importante pour la distribution d’eau potable pour toute la Belgique, jusqu’à ce qu’elle commence à gagner une grande renommée pour son caractère unique.
En 1745, la statue a été volée par les Anglais, et après sa récupération, les Français ont répété l’acte de vandalisme deux ans plus tard. Après quelques années de calme, en 1963, de jeunes Anversois la volent à nouveau, mais quelques années plus tard, elle est retrouvée par hasard dans le canal de Bruxelles.
Après cette grave histoire, la ville de Bruxelles a décidé en 1965 de protéger la structure originale et a installé à sa place une réplique de l’original, qui est celle que l’on peut voir aujourd’hui. L’authentique œuvre de la Renaissance de Duquesnoy se dresse dans l’hôtel de ville de la ville avec quelques dommages de son passé perturbé.
Costumes du Manneken Pis
Bien que le Manneken Pis soit nu la majeure partie de l’année, il arrive que le conseil municipal de Bruxelles décide de le déguiser pour honorer une profession particulière ou pour une occasion spéciale. Tout a commencé en 1698 lorsque l’empereur Maximilien Emmanuel l’a habillé d’une tunique. Depuis lors, de nombreux présidents lui ont offert une tunique et il en a porté plus de 800.
Toutes sont exposées au Musée de la Ville, dans la Maison du Roi. Parmi les plus curieuses, il y a celle d’Elvis. Au XVIIIe siècle, le personnage était habillé quatre fois par an, mais aujourd’hui, on profite de chaque occasion.
Pour l’habiller, les ouvriers éteignent la fontaine. Le plus curieux est que lorsqu’elle est remise en marche, le jet d’eau sort avec une grande puissance et éclabousse souvent les personnes présentes.
Curiosités et légendes
Aussi petite que soit la statue, elle cache tant de curiosités et de légendes ! Certaines plus crédibles que d’autres, nous vous présentons les meilleures curiosités et légendes du Manneken Pis.
L’origine de la statue
On raconte que l’origine de la statue remonte au jour où un marchand en visite à Bruxelles a perdu son jeune fils. Suite à cette disparition, des recherches furent organisées pour le retrouver. Après plusieurs jours de recherche, le garçon fut retrouvé riant et urinant dans un petit jardin. Cela a incité le commerçant à collaborer à la construction de la figure. C’est la version la plus souvent racontée aux touristes.
On raconte également qu’au 14e siècle, Bruxelles a été la cible de nombreuses attaques des puissances européennes. Les attaquants ont conçu un plan pour placer des charges explosives sur les murs de la ville et un garçon nommé Juliaanske, qui les espionnait, a sauvé sa ville en urinant sur la mèche allumée.
Selon une autre version, au XVIIe siècle, la guilde des tanneurs payait un prix symbolique aux enfants qui urinaient sur leurs peaux, d’où l’origine du Manneken Pis.
Ce n’est pas la seule statue qui pisse à Bruxelles.
Tout près de la Grand-Place, on trouve également une version féminine beaucoup moins connue, Jeanneke Pis. Si le symbole de Bruxelles est petit, sa version féminine l’est encore plus : elle mesure 51 centimètres.
Des cérémonies de style
Chaque fois que le Manneken Pis est habillé, des cérémonies sont organisées, souvent accompagnées d’une fanfare.
Pas seulement de l’eau
Bien qu’aujourd’hui l’eau coule toujours de la fontaine, à différents moments de l’histoire, le bec du Manneken Pis a été remplacé par d’autres liquides comme le vin ou la bière.
Où se trouve le Manneken Pis ?
Le Manneken Pis est situé entre les rues centrales de l’Etuve et de Chene, tout près de la Grand Place.
