Calcutta ou Kolkata (nom officiel en bengali) est l’une des principales villes du pays avec Delhi et Mumbai, mais aussi l’une des plus pauvres. Capitale de l’État du Bengale occidental, elle est connue sous le nom de « ville de la joie » ou « ville des palais », et localement sous le nom de Michhil Nagari. Elle abrite également le siège des Missionnaires de la Charité, fondées par Mère Teresa, dont la tombe se trouve ici. Nous vous indiquons les lieux incontournables à voir à Calcutta.
La particularité de Calcutta est sans doute que l’on y retrouve la vie frénétique de l’Inde, mais dans un environnement plus occidental en raison du type de bâtiments qui y prédominent. On y trouve de nombreux bâtiments coloniaux de l’ère anglaise en décrépitude, des galeries d’art et des festivals culturels, mais aussi beaucoup de circulation, de chaleur, de pollution et de saleté.
Vous rencontrerez des gens littéralement allongés dans la rue en train de dormir et d’autres qui se douchent ou se brossent les dents avec l’eau des bouches d’incendie. Des scènes presque aussi choquantes que celles de Varanasi, mais dans une ville moderne.
En vérité, je n’aurais jamais pensé à inclure Calcutta dans mes projets de voyage en Inde, mais c’était l’escale qui me conduirait aux paradisiaques îles Andaman et Nicobar.
Je ne vais pas vous dire que j’ai aimé la ville, mais je reconnais qu’elle a plus d’attraits touristiques que je ne l’aurais imaginé.
Une ville loin des circuits touristiques de l’Inde, mais qui fait partie de l’itinéraire de la plupart des volontaires qui collaborent avec une ONG dans le pays.
Que voir à Calcutta ?
Nous sommes arrivés à Kolkata en fin d’après-midi depuis Katmandou, nous avons donc pris un taxi pour nous rendre directement à notre logement.
Nous avons dîné à l’hôtel et sommes allés nous reposer tôt, car nous voulions nous lever tôt le lendemain pour visiter la capitale bengalie.
1. Parc Maidan
Nous avons commencé notre visite de Kolkata en nous promenant dans Maidan Park, un immense jardin qui est le poumon de la ville et probablement le seul endroit où l’on peut respirer la paix et se déconnecter de l’agitation de Kolkata.
Vous y trouverez des habitants qui se promènent, jouent au cricket ou pratiquent le yoga.
Maidan Park abrite le monument le plus emblématique de Kolkata: le Victoria Memorial.
2. Le Mémorial Victoria, un monument emblématique à voir à Kolkata
Nous sommes arrivés au Mémorial Victoria et c’est la première fois de tout le voyage que nous avons eu l’impression d’être en Europe. Nous ne pouvons pas oublier que l’Inde était une colonie britannique entre 1858 et 1947.
Ce palais a été construit au début du 20e siècle en l’honneur de la reine Victoria, après sa mort en 1901.
Après avoir pris quelques photos du bâtiment et des dizaines de photos avec tous les Indiens qui nous le demandaient, nous avons réussi à entrer dans le Victoria Memorial.
Nous y avons trouvé un musée de sculpture et de peinture ainsi qu’une énorme collection de timbres des différentes époques de l’Inde.
vous pouvez visiter le Victoria Memorial du mardi au dimanche, de 10 heures à 18 heures. Le prix d’entrée pour les étrangers est de 500 roupies (5,80 euros).
3. Cathédrale Saint-Paul
En quittant le Victoria Memorial, nous nous dirigeons vers la cathédrale Saint-Paul, l’un des grands monuments de la chrétienté en Inde.
La cathédrale Saint-Paul est la plus grande cathédrale de Calcutta et fut la première église épiscopale construite en Asie. Sa construction a débuté en 1839 et s’est achevée en 1847.
La cathédrale est ouverte du lundi au samedi de 9h à 12h et de 15h à 18h. Le dimanche, elle est ouverte de 7h30 à 16h. L’entrée est gratuite.
4. La maison de Mère Teresa de Calcutta, une visite incontournable à Calcutta
Bien que je ne croie en aucune religion, il y avait un endroit à Calcutta que je voulais voir, la maison de Mère Teresa de Calcutta. Nous avons pris un taxi qui nous y a conduits. Mère Teresa est née et a été baptisée en Macédoine, mais c’est ici que se trouve sa tombe.
Mère Teresa était une militante humanitaire catholique et lauréate du prix Nobel. Elle a fondé la congrégation des Missionnaires de la Charité à Calcutta en 1950 et, pendant plus de 45 ans, elle s’est occupée des pauvres, des malades, des orphelins et des mourants, tout en guidant l’expansion de sa congrégation, d’abord en Inde, puis dans d’autres pays du monde.
À l’intérieur, nous avons découvert une sorte de musée, où sont exposés de nombreux objets personnels de Mère Teresa, ainsi qu’un certain nombre de photographies. Vous pouvez également voir la chambre intacte de la religieuse.
Si vous souhaitez faire du bénévolat avec eux, ils vous donneront toutes les informations nécessaires.
vous pouvez visiter la maison de 8 à 12 heures et de 15 à 18 heures, du vendredi au mercredi. L’entrée est gratuite.
5. Rue Sudder
Nous étions déjà un peu fatigués et nous n’aimions pas beaucoup la ville. Nous avons donc décidé de nous rendre dans la rue Sudder, où se trouve notre hôtel, et de nous promener un peu dans le quartier.
Pour vous donner une idée, Sudder Street est le quartier des routards de Calcutta par excellence, un peu comme Khao San à Bangkok ou Chinatown à Kuala Lumpur, mais en beaucoup plus décontracté.
Vous y trouverez des logements bon marché et quelques restaurants où vous pourrez manger pour quelques roupies. Il y a aussi beaucoup de boutiques (des mini-villages dans le style indien plus authentique) où l’on peut acheter des vêtements ou quelques souvenirs à des prix défiant toute concurrence.
Après avoir acheté quelques aimants, quelques culottes et quelques T-shirts à offrir à mes amis, nous sommes rentrés à l’hôtel pour prendre une bonne douche et nous reposer.
Le lendemain, nous devions prendre un vol matinal pour Port Blair, afin de rejoindre l’île paradisiaque de Havelock. Notre voyage touchait à sa fin, mais nous savions que nous allions revenir détendus.
6. Temple de Dakshineswar Kali
L’un des sites à voir à Calcutta que nous avions laissé en suspens était le temple Dakshineswar Kali, un temple hindou situé à une quinzaine de kilomètres de Calcutta.
Le temple, construit en 1855, est célèbre pour son association avec Ramakrishna, un mystique bengalais du XIXe siècle. Il se compose d’un temple principal dédié à la déesse Kali, d’un autre temple dédié à Radha Krixna et de 12 temples plus petits dédiés à Shiva, situés au bord de la rivière.
Informations complémentaires pour visiter Kolkata
Se rendre à Kolkata
Kolkata est l’une des principales villes de l’Inde, avec une population de plus de 11 millions d’habitants, et elle est donc bien reliée au reste du pays.
Vous pouvez vous rendre à Kolkata en train depuis la plupart des villes indiennes. Les trains arrivent à la gare de Howrah ( principale gare de Kolkata) ou à la gare de Sealdah. Dans tous les cas, le meilleur moyen d’aller de la gare à votre destination est de prendre un taxi. Il y a bien quelques bus, mais je ne les recommande pas.
Le moyen le plus confortable de se rendre à Calcutta est sans aucun doute l’avion. Nous sommes arrivés à Calcutta par un vol en provenance de Katmandou, où nous avions fait une pause de deux jours dans notre voyage à travers l’Inde.
Comment se rendre de l’aéroport de Calcutta au centre-ville ?
L’aéroport de Kolkata est situé à une vingtaine de kilomètres du centre-ville.
Plusieurs transports publics relient l’aéroport au centre-ville : bus, métro, train et taxi. Vous pouvez lire toutes les informations avec les horaires détaillés ICI.
Nous avons pris un taxi de l’aéroport à notre hôtel à Kolkata, ce qui nous a coûté 200 roupies (2,32 euros).
Se déplacer à Kolkata
Kolkata est une ville immense, vous ne pourrez donc pas vous déplacer à pied d’un endroit à l’autre. Il y a un bon réseau de transports en commun dans la ville: bus, tram, métro, bateau, taxis… mais la circulation est infernale. Soyez patient !
- Tuk Tuk : Il y a beaucoup moins de tuk tuk que dans le reste de l’Inde, probablement parce qu’il y a beaucoup de transports publics.
- Bus: Les itinéraires des bus sont écrits en anglais et il suffit de lever la main pour s’arrêter et monter. Je ne recommande pas de prendre le bus car il vous faudra beaucoup de temps pour arriver à destination, mais c’est certainement le moyen le moins cher de se déplacer à Kolkata.
- Métro: Si votre destination est proche d’un arrêt de métro, c’est la meilleure option pour vous y rendre de manière confortable et rapide, en évitant les embouteillages. Le métro est propre et peu fréquenté. Il fonctionne de 7h à 21h45 du lundi au samedi et de 14h à 21h45 le dimanche, mais je vous recommande de vérifier les horaires à l’avance au cas où ils changeraient. Le prix d’un billet simple est compris entre 5 et 25 roupies, selon la ligne.
- Tramway: Le tramway est également une bonne option, mais il fonctionne très lentement, donc si vous êtes pressé, ne le prenez pas.
Si vous prévoyez de visiter les Calcutta Ghats, des bateaux relient les différentes parties de la rivière. C’est aussi un bon moyen de voir la ville sous un angle différent.
Où loger à Kolkata ?
L’un des meilleurs endroits pour se loger à Kolkata est Sudder street. C’est le quartier des routards par excellence, mais vous y trouverez non seulement des auberges de jeunesse à très bas prix, mais aussi des hôtels très bon marché.
Sudder street est l’un des quartiers les plus centraux de la ville. De là, vous pouvez vous rendre à pied aux principales attractions de Calcutta.
J’ai séjourné au Bawa Walson Hotel. La chambre était simple mais disposait de toutes les commodités.
Cependant, à Calcutta (comme dans le reste de l’Inde), il y a des hôtels de luxe impressionnants. Si vous disposez d’un budget limité, vous ne manquerez pas de confort. Nous vous recommandons l’Oberoi Grand Kolkata (➡️)
